#6 – Cosméticos: embalagens reutilizáveis ou cosméticos sólidos

Reduzir o impacto dos produtos de cosmética e higiene

Cosméticos de qualidade e amigos do ambiente

Utilizar cosméticos naturais, não testados em animais e com embalagens reutilizáveis, é uma óptima formas de reduzir o impacto ambiental dos produtos para o cuidado da pele e do cabelo que utilizamos no dia-a-dia. No entanto, esta é apenas uma parte da equação. A indústria cosmética é muito dependente de um recurso precioso, essencial à vida no nosso planeta e cada vez mais escasso: água!

Se reparares, muitos dos cosméticos que tens em casa, possuem água como primeiro ingrediente, ou seja, este é o ingrediente que contêm em maior quantidade.

A água em determinados cosméticos é imprescindível, uma vez que nos permite obter cosméticos com texturas mais ligeiras, não gordurosas e rapidamente absorvidos pela nossa pele, servindo ainda como veículo para determinados ingredientes activos solúveis em água, como o Ácido Hialurónico ou a Vitamina C.

Porém, em muitos cosméticos a água pode ser dispensada, tornando-os muito concentrados (pois não são diluídos) e normalmente muito duradouros, com menos peso e um volume muito mais reduzido, o que significa que ocupam menos espaço, permitindo reduzir as emissões de gases com efeito de estufa associadas ao seu transporte. Pelo seu volume mais reduzido, também são óptimos para levar na mala quando estamos fora de casa.

Quando falamos em cosméticos sem água, rapidamente nos lembramos dos cosméticos sólidos.
Os cosméticos sólidos são uma óptima alternativa que permite gerar menos resíduos, tendo normalmente embalagens mais minimalistas e de materiais mais sustentáveis.
Existem cosméticos sólidos que substituem o gel de banho, os shampoos, as pastas de dentes, os desodorizantes e tantos outros produtos.

Existe ainda uma enorme variedade de cosméticos sem água na sua composição, que nem sempre são sólidos. Este tipo de cosméticos são normalmente designados como produtos anidros e podem ser bálsamos (corporais, labiais, capilares…), manteigas corporais, séruns, máscaras, etc. Nestes casos, as suas embalagens podem muitas vezes não ser as mais sustentáveis, daí a importância de conhecermos bem as marcas e os produtos que consumimos e optar por embalagens reutilizáveis ou até recarregáveis.

Existem também cosméticos que nos permitem utilizar sem enxaguar, o que apresenta claras vantagens como a poupança de água, mas também pelo facto de que ao não existir o enxaguamento, o produto permanece na pele havendo uma maior absorção e, consequentemente, maiores benefícios para a pele.

É importante salientar que um cosmético sólido, anidro e/ou com uma embalagem reutilizável fabricado com ingredientes que não são produzidos de forma sustentável, poderá ter uma maior pegada ecológica do que um produto com ingredientes biológicos, locais e sustentáveis, pelo que é mesmo importante procurarmos saber mais sobre cada produto e sobre cada marca para fazer escolhas mais conscientes.

Impacto ambiental dos produtos cosméticos e de higiene

Excesso de resíduos

Tal como já temos vindo a falar noutros artigos (por exemplo, no último artigo sobre a importância de analisarmos o nosso lixo), um dos grandes problemas que a nossa sociedade enfrenta neste momento é a produção excessiva de resíduos, que se deve sobretudo ao consumo desenfreado que se tem verificado ao longo das últimas décadas.

A produção excessiva de resíduos tem um grave impacto ambiental, seja pela deposição destes resíduos em aterros, pela sua incineração ou até mesmo pela sua reciclagem, que também consome recursos preciosos; para além disso, muitos dos resíduos gerados acabam por ir parar aos rios, mares e oceanos, causando danos irreversíveis nos ecossistemas e apresentando ainda consequências para a nossa saúde, uma vez que contaminam as águas, libertam toxinas, são ingeridos por animais e por humanos.

A maioria dos cosméticos são embalados em plástico e muitas vezes as suas embalagens integram diversos tipos de materiais o que dificulta a sua reciclagem.

Muitos cosméticos são até embalados com múltiplas embalagens, ou seja, para além da embalagem primária, aquela que contém o produto cosmético, são disponibilizados dentro de uma embalagem secundária (por exemplo, uma caixa de cartão), que por sua vez é muitas vezes revestida com uma película de plástico para a selar. Esta embalagem secundária é imediatamente descartada após aquisição do cosmético, representando um gasto de recursos desnecessário.

Ingredientes plásticos

Uma outra grande fonte de resíduos são os microplásticos que fazem parte das fórmulas de inúmeros cosméticos, com ou sem enxaguamento, e que vão muito para além do uso em esfoliantes. Utilizam-se para veicular ingredientes activos, para regular a viscosidade etc.
Estes podem ser encontrados em pastas de dentes, desodorizantes, shampoos, condicionadores, géis de banho, batons, colorações capilares, espumas de barbear/depilatórias, protectores solares, repelentes de insectos, cremes anti-rugas, hidratantes, sprays capilares, máscaras faciais, sombras para os olhos e até em produtos específicos para bebés, entre muitos outros.

Os microplásticos e outros ingredientes plásticos podem estar presentes nas fórmulas em diferentes proporções, podendo representar menos de 1% do total da fórmula até mais de 90% em alguns casos.

Sabias que…

Um gel de banho esfoliante pode conter tanto plástico na sua fórmula como aquele que é utilizado para fabricar a sua própria embalagem? [1]

Segundo um estudo realizado pela Cosmetics Europe, durante o ano de 2012 foram utilizadas 4360 toneladas de microplásticos em cosméticos por toda a União Europeia, Noruega e Suiça. Destes, o polyethylene foi o tipo de plástico mais utilizado, representado um total de 93%, o que corresponde a 4037 toneladas. [1]

Os microplásticos contidos nos produtos cosméticos vão literalmente pelo cano abaixo após o seu uso, não podendo ser reciclados. Não se decompõem nos sistemas de tratamento de águas residuais e acabam por ser despejados nos rios, mares e oceanos, contaminando-os.

Estes microplásticos contidos nos cosméticos podem apresentar-se em diversos tamanhos, podendo ser visíveis a olho nu, porém também podem ser tão pequenos como 1μm ou até mais pequenos do que isso (sendo nesse caso considerados nanoplásticos ou nanopartículas).

Escassez de água

70% do nosso planeta é água.
Apesar da abundância de água que existe no nosso planeta, apenas 3% desta é água doce, porém, nestes 3% estão incluídos os glaciares, rios, lagos e água substerrânea. Assim, apenas 1% da água existente no nosso planeta é água em estado líquido, essencial à vida no nosso planeta e à sua biodiversidade.

Segundo a Organização Mundial de Saúde, em 2025 metade da população mundial estará a viver em zonas sujeitas a stress hídrico. [3]

Locais como a Califórnia (2015), Roma (2017), Cidade do Cabo (2018) ou Chennai (2019), já atingiram os mínimos das suas reservas de água e tiveram de decretar o “Dia Zero” (expressão utilizada quando a situação de escassez de água é tão grave que as autoridades devem desligar o abastecimento de água e implementar medidas de racionamento no acesso a este recurso), devido à seca nos últimos anos. Devido às alterações climáticas, este problema vai ser cada vez mais frequente.

Não precisamos sequer de ir muito longe: nos últimos dias temos sido bombardeados com notícias sobre a seca no nosso país e estamos em pleno Inverno, o que é extremamente alarmante.

O Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA) divulgou dados que nos indicam que todo o território nacional se encontra em situação de seca meteorológica.
Vejamos a distribuição percentual por classes do índice PDSI* em Portugal referente a Janeiro de 2022 [4]:

• Seca fraca: 0,6%
• Seca moderada: 53.7%
• Seca severa: 34,2%
• Seca extrema: 11,5%

* O índice PDSI (Palmer Drought Severity Index), foi desenvolvido por Palmer (1965) e implementado e calibrado para Portugal Continental (Pires, 2003).
Este índice baseia-se no conceito do balanço da água tendo em conta dados da quantidade de precipitação, temperatura do ar e capacidade de água disponível no solo e permite detetar a ocorrência de períodos de seca classificando-os em termos de intensidade (fraca, moderada, severa e extrema). [4]

Vários estudos apontam para que, em 2040, 26 países estarão em risco elevado de stress hídrico, o que pode representar viver com 25 litros de água por pessoa. Portugal é um destes países.

Actualmente, cada português gasta em média 187 litros de água (para beber, cozinhar, tomar duche, lavar a roupa, a loiça, etc.). Isto significa que o nosso estilo de vida será gravemente afectado pela escassez de água no nosso país num futuro não muito distante.

É urgente consumirmos menos água. Seja a água “visível”, aquela que sai das torneiras nas nossas casas e que podemos reduzir adoptando medidas de poupança e de reaproveitamento de água, seja a água “invísivel” ou “virtual”, aquela que é utilizada para produzir todo o tipo de bens que consumimos, inclusive alimentos e que podemos reduzir ao consumir menos e de forma mais consciente.

O consumo de água nos produtos de cosmética e de higiene pessoal pode e deve ser reduzido, contribuindo para a poupança de água a nível mundial.

Benefícios da utilização de cosméticos responsáveis e sustentáveis

A utilização de cosméticos produzidos de forma responsável e sustentável, evitando ingredientes poluentes e embalagens descartáveis e/ou difíceis de reciclar tem diversos benefícios para o ambiente e não só.

Utilização de cosméticos sólidos e outros cosméticos anidros

Cosméticos com menos impacto

Exemplos práticos de cosméticos com menor impacto ambiental.

Repensar os nossos cosméticos

A escolha de cosméticos e de produtos de higiene produzidos de forma realmente consciente e com embalagens sustentáveis é mais um passo para reduzirmos a nossa pegada ecológica e poupar recursos naturais preciosos.

Utilizas cosméticos sólidos ou com embalagens reutilizáveis? Tens em atenção que tipo de ingredientes compõem um cosmético antes de o comprares?

Partilha as tuas ideias para reutilizar embalagens de cosméticos e/ou a tua experiência com cosméticos sólidos, tira fotos e publica nas redes sociais com a hashtag #EcoDesafio2022 para inspirar outras pessoas!