Nome científico:

Urtica dioica.

Família:

Urticaceae.

Origem:

A urtiga está presente tanto na Europa como na América do Norte. As partes usadas são a folha e a raiz.

Uso tradicional:

Os nativos americanos usavam esta planta para tratar vários problemas de saúde, como, por exemplo, as alergias.
Na época medieval, era usada como diurética e para aliviar dores articulares.
Tanto da medicina tradicional europeia como na americana, o chá da folha de urtiga era usado para diversas aplicações:

• Diurético
• Adstringente
• Anemia
• Doenças glandulares
• Reumatismo
• Problemas circulatórios
• Muco acumulado nos pulmões
• Hemorragias internas
• Diarreias
• Disenteria

Características:

A urtiga floresce na Primavera e atinge os 30-150 cm de altura. Caracteriza-se pela existência de pequenos pêlos (chamados tricomas) nas suas folhas e caules, que induzem uma sensação de picada na pele.

Constituintes químicos:

Esta planta contém diversas substâncias interessantes, como:

• Histamina
• Serotonina
• Acetilcolina
• Flavonóides
• Lectina
• Carotenóides
• Vitamina C
• Triterpenos
• Ácido silícico
• Sais de cálcio e potássio
• Ácido tartárico
• Ácido cítrico

Propriedades terapêuticas:

A lista de propriedades terapêuticas desta planta é vasta e bem capaz de nos envergonhar por a subestimarmos como uma simples erva daninha!
Ora vejamos:

• Diurética
• Hemostática
• Antiespasmódica
• Antioxidante
• Analgésica
• Anti-inflamatória
• Antimicrobiana
• Anti hiperglicémica
• Anti agregação plaquetária
• Possíveis actividades imunomoduladoras e no sistema cardiovascular
• Possível alívio dos sintomas da hiperplasia benigna da próstata [1]

Usos terapêuticos:

E como é que esta avalanche de propriedades nos pode ser útil?
Bem, aqui ficam algumas ideias:

• Alívio dos sintomas alérgicos: possui a capacidade de reduzir a inflamação associada às alergias e como bónus, não causa sonolência (como muitos medicamentos anti-histamínicos).
• Suplemento para os ossos: são ricas nutritivamente, possuindo cálcio que é mais facilmente absorvido pelo organismo do que os lacticínios.
• Terapia da diabetes: demonstrou possuir grande potencial no controlo dos sintomas associados à diabetes, no sentido em que diminui os níveis de açúcar no sangue, diminui a sede intensa, regula os níveis de insulina e facilita o controlo do peso corporal.
• Alívio da dor: interfere com a transmissão dos sinais de dor pelo sistema nervoso, podendo ser útil em caso de artrite, gota, problemas articulares, dores musculares, tendinites e torções. Para obter o efeito desejado, deve-se esfregar a zona dorida com a planta fresca, sendo a sensação de picada apenas temporária e o alívio das dores uma mais valia.
• Controlo da hiperplasia benigna da próstata: não se conhece o mecanismo exacto pelo qual as urtigas exercem o seu efeito benéfico nesta condição. [2]

Indicações:

• Queimaduras
• Feridas
• Eczema
• Picadas de insectos
• Cabelo fraco e quebradiço
• Caspa [3]

Aplicações:

• Na alimentação: É óptima em sopas (por exemplo, em substituição dos espinafres), bolos e em infusão.
• Na cosmética: Esta planta é usada em tónicos capilares, shampoos, condicionadores, máscaras, cremes hidratantes e outros.

Sugestões de aplicação:

Porque não usar esta erva na cozinha? A sopa de urtiga ou o chá de urtiga são excelentes ideias! E a boa noticia, é que os pêlos à superfície da folha que causam a sensação de picada, são completamente inactivados no processo de cozedura.